张继新    原太湖师范校长

         为了在参观前对爱诗兰镇的教育有初步了解，替参观打一个基础，我们先去了爱诗兰镇图书馆。想不到一个小镇的图书馆比太湖县图书馆大得多漂亮得多。这个投资500万美元兴建的图书馆设备齐全，资料丰富，再加上美国图书馆资源共享的制度，使图书馆成为人之挚爱。美国的政务是公开的，我们查阅了爱诗兰镇的有关统计数据，知道爱诗兰镇是波士顿市的一个中等镇，人口约1.5万人，2011年财政支出约5400万美元，其中正常教育经费近2300万美元(学校基建和大型维修经费另列计划)。公办高初中小学幼儿园学生加起来共2600多人，生均正常经费近9000美元。一个小镇能有如此多的教育支出令人惊叹。                                                                                       

        我们5月12日在校长引导下参观初中，13日在副校长引导下参观高中。都是边参观边交谈。参观完后高中副校长问我感想如何，我说：“中美两国国情不同差别很大，在教育发展上各有探索，你们的许多做法值得我们认真思考”。初中校长到过中国，在家中接待过中国客人，对中国有所了解，她说：“中美两国的中等教育处于两个极端，中国正由刻板向创新灵活自由方向发展，美国正由灵活自由过度向重视基础知识的方向发展”。担任翻译的儿子说：“这话有点意思”。

        参观爱诗兰镇的初中和高中印证了我在威奇塔弗尔斯高中所获印象，更进一步引起我思考的是：美国中等教育的人性化，即真正的因材施教所导致的学生个性的充分自由发展，学生真正地成了学习的主体，创造性在这里产生了。

        1、20人以下的小班教学，教学环境是宽松的，师生互动启发有了可能，教师针对学生的情况实施教育有了可能。六七十人的大班很难做到。

        2、课程设置方面，美国的初中课程都是必修课，重在打基础。但统而不死，学生在艺术课和体育课上有选择自己喜欢的活动和运动项目的权利，有选择上哪种程度的班和上哪位教师课的权利。

        美国高中课程分必修课和选修课。必修课针对学生情况分程度一，程度二和优秀班三种，由学生在教师指导下自己选择上哪种程度的班。选修课分两大类，一类为升大学而设如微积分课等等，一类为就业而设，如汽车维修，养牛养马等等，也由学生在咨询老师以后自己决定。学生在选课上有充分的权利，是主体。他们选择适合自已程度的班上课，选择适合自已发展前途的课程，就为今后的发展提供了充分而又必要的条件。

         美国的初高中还有一种班，我的女儿和儿子翻译为特需班，是为后进生和特殊需要(如就业指导)学生而设。为后进生辅导功课或减轻作业负担。爱诗兰初中特需班有90多学生，每个年级30人左右。爱诗兰高中特需班每个年级八九人。后进生的需要是不同的，担任特需班教学的老师必须是全科教师。

         通过以上介绍我们可以知道美国中等教育的课程设置考虑到了学生的不同需要在必修课上设置了程度一、程度二和优秀班，又在选修课上设置了特需班和升大学所需课程，这就从制度上保证了因材施教得以实行。他们爱学生为学生提供广阔发展空间，他们不岐视后进生给他们提供切切实实的帮助，这样的教育思想制度方法值得我们学习。

         3、美国中学生思考问题的机会多，小班教学给学生提供了许多思考问题的机会，他们在作业中的问题也极具兴趣性和挑战性。如提供一定条件要求学生利用所学知识把鸡蛋装在盒子中从二楼板上掉下来而不破碎。如要求学生把莎士比亚的文章改编成戏剧，然后自导自演，或请别的同学演出。这样的作业比我们反复抄写和重复做题要强多了。

         4、美国中学生的动手机会多。美国中学非常重视实验，各科实验经费均列入学校预算。实验课一人一张实验桌。我们曾参观一节生物解剖课，看学生解剖老鼠，学生每人一个去了毛的大老鼠，我注意几个女生看她们怕不怕，动作是否熟练，结果是他们一点也不怕，非常顺利地完成了解剖任务。

         我们经常说中国学生基础好，美国学生创造性强，似乎基础与创造成了矛盾，其实人家的创造性在中学教育中就开了个好头，而我们在题海中游得晕头转向。什么是基础？以造房子为例，我们以前造房子先挖槽铺石块再加上水泥砂浆找平，费工费时费料，在这样的基础上还很难建高层建筑，现在建高层，先打桩再建框架，省工省时省料。两种打基础的方法孰优孰劣？我们在干什么，美国人在干什么，教育工作者应该想一想。我们的孩子是聪明的，如果我们老是用笨方法教他们，真是罪莫大焉。

         5、美国中学的艺术教育水平相当高，我们在美术室看过学生作画，在走廊的两边墙上欣赏过学生的美术作品，我们参观过乐器室，也耳听目视初一学生的乐器合奏，想不到孩子们奏得那么美妙(看录像)。

         6、我们参观的三所中学都有体育馆、室外运动场和健身房。体育馆分练习馆和比赛馆，室外运动场有400米塑胶跑道和绿茵茵的足球场，有男生的棒球场，女生的垒球场，爱诗兰初中的室外运动场约有四个足球场大。学校的各种运动队制度性地参加联盟的比赛。学校经费预算中的运输费，其中有一部分就是送学生参加比赛的费用。

         中美两国的国情不同，在中等教育的发展上各有探索，我们从中能借鉴到什么？是需要认真思考的。相对于美国，我们穷些，特别是太湖县，要办20人以下的小班，现在肯定做不到，要有美国的那些办学条件也很难，我们得有一个发展过程，我们既然知道了落后，就要下决心赶上，我们在教育思想观念上要变，在教育制度措施上要变，使思想观念能通过制度措施的保证得以实施，像美国人在落实因材施教原则上的做法，不致于使因材施教原则落空。我相信随着国家的改革开放，随着经济的发展，我们的办学条件会有很大改观，中美中等教育之间的差距一定会缩短，在发展问题上，我们老一辈心有余而力不足，为缩短差距而努力奋斗的希望寄托在中青年身上，只要我们不浮燥，只要我们脚踏实地，我们会有赶上的一天，就像邓小平讲的那样，用上50年100年，我们的目的一定能达到。

和爱诗兰镇初中校长合影

和爱诗兰镇高中副校长合影